Με έντονη συγκίνηση και ανακούφιση έπεσε η αυλαία στη δίκη για την υπόθεση της φονικής πυρκαγιάς στο Μάτι, που σημειώθηκε τον Ιούλιο του 2018 και στοίχισε τη ζωή σε 104 ανθρώπους. Επτά χρόνια μετά την ανείπωτη καταστροφή, το δευτεροβάθμιο δικαστήριο αποφάσισε να στείλει στη φυλακή τέσσερις από τους δέκα κατηγορουμένους, τους οποίους έκρινε ένοχους.
Οι τέσσερις αξιωματικοί της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Σωτήρης Τερζούδης, Βασίλης Ματθαιόπουλος, Ιωάννης Φωστιέρης και Ιωάννης Καπάκης, καταδικάστηκαν σε πολυετείς ποινές φυλάκισης, οι οποίες είναι εκτιτέες μετά από πέντε χρόνια.
Η πρόεδρος του Τριμελούς Εφετείου Πλημμελημάτων ανακοίνωσε την ποινή τους ως «άνευ αναστολής» και «άνευ μετατροπής», υπογραμμίζοντας ότι θεωρούνται «ύποπτοι τέλεσης νέων αδικημάτων». Το δικαστήριο δεν τους χορήγησε κανένα ελαφρυντικό, γεγονός που προμήνυε την απόφαση αυτή.
Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, οι αστυνομικοί προχώρησαν στη σύλληψή τους, με συγγενείς θυμάτων να εκφράζουν την ανακούφισή τους με χειροκροτήματα και φωνές, αναγνωρίζοντας τον Δημήτρη Λιότσιο, τον αξιωματικό που είχε οριστεί ως πραγματογνώμονας για την υπόθεση.
Ο κ. Λιότσιος είχε καταγγείλει ότι δέχτηκε πιέσεις από τον Βασίλη Ματθαιόπουλο κατά τη διάρκεια των ερευνών του, γεγονός που οδήγησε σε προηγούμενη καταδίκη του Ματθαιόπουλου για απόπειρα παράνομης βίας.
Επιπλέον, ένοχοι κρίθηκαν και άλλοι αξιωματικοί της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, όπως ο Νικόλαος Παναγιωτόπουλος και ο Χαράλαμπος Χιώνης, με το δικαστήριο να αποφασίζει για αυτούς την μετατροπή των ποινών σε χρηματικές.
Η Βαρβάρα Βουκάκη, που έχασε τον σύζυγο και τα δύο της παιδιά στην τραγωδία, εξέφρασε την ελπίδα της για ένα καλύτερο μέλλον, δηλώνοντας ότι «ένιωθα τα παιδιά μου να χειροκροτούν μαζί μας». Η απόφαση του δικαστηρίου φαίνεται να έχει φέρει ικανοποίηση στους συγγενείς των θυμάτων.
