Η αντίδραση του Τραμπ στην Καλιφόρνια δεν ήταν απλώς μια αντίδραση, αλλά το σενάριο που είχε προσχεδιάσει. Η αποστολή της Εθνοφρουράς στο Λος Άντζελες, χωρίς την έγκριση του κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, αποτέλεσε μια στρατηγική κίνηση σε ένα πολιτικό πεδίο μάχης που ο Τραμπ είχε επιλέξει εδώ και καιρό.
Σύμφωνα με ανάλυση των New York Times, η αφορμή για αυτή τη δράση ήταν οι διαδηλώσεις που προκλήθηκαν από μαζική επιχείρηση απέλασης μεταναστών. Παρά την έλλειψη αιτήματος βοήθειας από τις τοπικές αρχές, ο Τραμπ ήταν έτοιμος να ενισχύσει την εικόνα του: αναφέρθηκε σε «εισβολή», χαρακτήρισε τους διαδηλωτές «στασιαστές», και προειδοποίησε ότι «όποιος φτύνει στρατιώτες, θα το πληρώσει ακριβά». Επίσης, άφησε να εννοηθεί ότι θα επικαλούνταν τον Νόμο περί Στασιασμού.
Ο στενός του σύμβουλος, Στίβεν Μίλερ, τόνισε ότι «αυτή είναι μάχη για τη σωτηρία του πολιτισμού».
Μαζί με την αποστολή της Εθνοφρουράς, οι εικόνες και τα βίντεο από τις διαδηλώσεις, που περιλάμβαναν σημαίες Μεξικού και Ελ Σαλβαδόρ, μετέφεραν το μήνυμα της «εισβολής». Σκοπός ήταν να πειστεί η βάση του Τραμπ ότι η Αμερική αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές και ότι μόνο ένας ισχυρός ηγέτης μπορεί να την προστατεύσει.
Ο κυβερνήτης Νιούσομ δήλωσε ότι «το περιμέναμε αυτό, ήμασταν προετοιμασμένοι», κατηγορώντας την κυβέρνηση για προσπάθεια αποσταθεροποίησης της πολιτείας. Επίσης, απέστειλε επιστολή στο υπουργείο Άμυνας ζητώντας την άμεση ανάκληση της Εθνοφρουράς, δηλώνοντας ότι «για να πετύχουν, πρέπει να αποτύχει η Καλιφόρνια».
Η αντίδραση των Δημοκρατικών ήταν έντονη, με τον γερουσιαστή Άλεξ Παντίγια να κάνει λόγο για «κατασκευασμένη κρίση» και «θέατρο σκληρότητας». Αντίθετα, οι Ρεπουμπλικανοί υπερασπίστηκαν τη δράση του Τραμπ, με τον βουλευτή Κέβιν Κάιλι να υποστηρίζει ότι «ο Τραμπ προστατεύει τη δημόσια ασφάλεια».
Η σύγκρουση αυτή δεν είναι μεμονωμένη, καθώς ο Τραμπ έχει στοχοποιήσει επανειλημμένα την Καλιφόρνια. Πρόσφατα, απείλησε να διακόψει χρηματοδότηση λόγω της συμμετοχής μίας τρανς αθλήτριας στα σχολικά αγωνίσματα και «πάγωσε» χρηματοδότηση τεσσάρων δισεκατομμυρίων δολαρίων για σιδηροδρομικά έργα. Ο Παντίγια σημείωσε ότι «ό,τι φοβάται πως δεν τον υποστηρίζει, γίνεται εμμονή του».
Από την πλευρά του Λευκού Οίκου, η αφήγηση είναι ξεκάθαρη: «Οι πόλεις και τα ιδρύματα που διοικούνται από Δημοκρατικούς αποτυγχάνουν» δήλωσε η εκπρόσωπος Άμπιγκεϊλ Τζάκσον. Ο Τραμπ επιθυμεί να δείξει ότι είναι ο μόνος που αναλαμβάνει δράση, όταν οι άλλοι αποτυγχάνουν, προβάλλοντας μια σκηνοθετημένη εικόνα ηγεσίας.
