Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μπει στο τέταρτο έτος του, με το μέτωπο να παραμένει στατικό και ιδιαίτερα θανατηφόρο. Το Κίεβο αυξάνει τις πιέσεις προς τη Δύση για την αποστολή προηγμένων όπλων μεγάλης εμβέλειας, με τους πυραύλους Tomahawk να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας, καθώς θα μπορούσαν να αλλάξουν δραστικά την ισορροπία των δυνάμεων στο πεδίο.
Η συζήτηση γύρω από την αποστολή των Tomahawk επανήλθε στο προσκήνιο μετά από την επικοινωνία του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με τον Ουκρανό ομόλογό του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Παρά τις επιφυλάξεις του Λευκού Οίκου, η Ουκρανία επανέφερε έντονα το αίτημα για οπλικά συστήματα που θα της επιτρέψουν να πλήξει βαθιά τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού, αναφέροντας τόσο την ρωσική αδιαλλαξία όσο και τα ουκρανικά drones ως πιθανό αντάλλαγμα.
Οι Tomahawk διαθέτουν εμβέλεια άνω των 1.600 χιλιομέτρων και μπορούν να εκτοξεύονται από ναυτικές πλατφόρμες, πετώντας χαμηλά για να αποφύγουν τα περισσότερα εχθρικά ραντάρ. Θεωρούνται όπλα υψηλής ακρίβειας και στρατηγικής σημασίας, καθώς μπορούν να πλήξουν αποθήκες πυρομαχικών, κέντρα διοίκησης και υποδομές logistics πίσω από το μέτωπο, χωρίς να απαιτείται η παρουσία χερσαίων δυνάμεων.
Ωστόσο, η Ουκρανία έχει ήδη λάβει σημαντικά οπλικά συστήματα από τη Δύση, όπως οι HIMARS, οι βρετανικοί Storm Shadow και οι γαλλικοί SCALP, αλλά κανένα από αυτά δεν προσφέρει το επιχειρησιακό βάθος και την ευελιξία που χαρακτηρίζουν τον Tomahawk. Ουκρανοί επιτελείς υπογραμμίζουν ότι «οι ρωσικές δυνάμεις αισθάνονται ασφαλείς σε περιοχές εκτός βεληνεκούς – αυτό πρέπει να αλλάξει».
Η κυβέρνηση Τραμπ είναι επιφυλακτική σχετικά με την αποστολή Tomahawk, επικαλούμενη τον κίνδυνο κλιμάκωσης και πιθανά ρωσικά αντίποινα. Ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επίσης εκφράζουν σκεπτικισμό, καθώς αναζητούν διπλωματικές λύσεις. Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η έλλειψη στρατηγικού βάθους από την Ουκρανία δίνει στην Ρωσία το πλεονέκτημα της πρωτοβουλίας, με τις ρωσικές δυνάμεις να συνεχίζουν τις επιθέσεις σε ουκρανικά αστικά κέντρα και υποδομές ενέργειας.
Το ερώτημα πλέον είναι και πολιτικό: είναι οι ΗΠΑ διατεθειμένες να κάνουν την Ουκρανία αυτόνομο παίκτη αποτροπής; Η πιθανή αποστολή Tomahawk θα μπορούσε να επιταχύνει είτε μια διπλωματική λύση είτε μια νέα φάση του πολέμου.
