Συμπληρώνονται επτά χρόνια από την 23η Ιουλίου 2018, όταν μια από τις πιο φονικές πυρκαγιές στην ιστορία της σύγχρονης Ελλάδας χτύπησε το Μάτι και τις γύρω περιοχές της Ανατολικής Αττικής, αφήνοντας πίσω της 104 θύματα. Για άλλη μια χρονιά, συγγενείς των θυμάτων, εγκαυματίες και επιζώντες από τις πληγείσες κοινότητες συγκεντρώθηκαν στον τόπο της τραγωδίας για να αποτίσουν φόρο τιμής στους αγαπημένους τους.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν από το Μνημείο Θυμάτων στον Νέο Βουτζά, μπροστά στον Άγιο Ιωάννη, όπου εκατοντάδες πολίτες της περιοχής έδωσαν το «παρών». Εκεί τελέστηκε τρισάγιο, πραγματοποιήθηκε προσκλητήριο νεκρών και τηρήθηκε σιγή δύο λεπτών στη μνήμη τους. Στη συνέχεια, οι παρευρισκόμενοι άφησαν λουλούδια στο μνημείο, προτού ξεκινήσει η πομπή προς τον Ναυταθλητικό Όμιλο Μάτι Αττικής.
Στην παραλία, οι συγγενείς διάβασαν τα ονόματα των νεκρών και απελευθέρωσαν κόκκινα μπαλόνια, ενώ κατασκεύασαν φαναράκια που τοποθετήθηκαν στη θάλασσα.
«Δεν ξεχνάμε τα μάτια που δεν πρόλαβαν να κλείσουν», δήλωσε συγγενής θύματος, αποτίοντας φόρο τιμής στους ανθρώπους που χάθηκαν στην πύρινη λαίλαπα. «Πνιγμένοι στον καπνό, καμμένοι στα σπίτια τους, στους δρόμους, στα αυτοκίνητά τους, στην παραλία, στη θάλασσα. Δεν ξεχνάμε τον πόνο και την καθημερινή οδύνη που μένει χαραγμένη σε σώματα και ψυχές. Και δεν ξεχνάμε ούτε τη σιωπή που ακολούθησε από την πλευρά της πολιτείας. Γιατί αυτό που ζήσαμε δεν ήταν μια κακιά στιγμή, αλλά η έλλειψη του ελληνικού κράτους».
