Ένα δικαστήριο στην Κολομβία καταδίκασε επτά πρώην στελέχη της Chiquita Brands σε ποινές κάθειρξης 11 ετών και 3 μηνών, επειδή είχαν χρηματοδοτήσει ακροδεξιά παραστρατιωτική οργάνωση, γνωστή για τις ωμότητες της κατά των αμάχων την δεκαετία του ’90 και του ’00.
Οι καταδικασθέντες θα πρέπει να εκτίσουν επίσης χρηματικό πρόστιμο ύψους 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τρεις άλλοι αθωώθηκαν στην υπόθεση. Η απόφαση αναγνωρίστηκε ως ιστορική και παραδειγματική από τον υπουργό Εργασίας της κυβέρνησης του σοσιαλδημοκράτη προέδρου Γουστάβο Πέτρο, ο οποίος εξήρε τη δικαιοσύνη για την απόφαση της.
Η Chiquita Brands είχε καταβάλει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια στην AUC, ακροδεξιά οργάνωση που συνδέεται με σωρεία εγκλημάτων και τρόμο στην Κολομβία. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι πληρωμές έγιναν για την προστασία του προσωπικού της, ενώ η δικαιοσύνη κατέληξε ότι χρησιμοποιήθηκαν για εγκληματικές δραστηριότητες και τρομοκρατία.
Η Chiquita Brands αποτελεί τη μετεξέλιξη της United Fruit Company, γνωστής για τις παρεμβάσεις της στην πολιτική ζωή της Λατινικής Αμερικής. Η εταιρεία είχε συμμετοχή σε ιστορικά γεγονότα, όπως στο στρατιωτικό πραξικόπημα στη Γουατεμάλα το 1954 και στη σφαγή απεργών στην Κολομβία το 1928.
