Η αρχική αίσθηση που είχε δημιουργηθεί μετά τις επαφές του Ντόναλντ Τραμπ με αξιωματούχους της ΕΕ στον Λευκό Οίκο, σχετικά με την επόμενη φάση της ειρηνευτικής διαδικασίας για την Ουκρανία, φαίνεται να καταρρέει, όπως αναφέρει ανάλυση του CNN. Οι προσδοκίες για μια διμερή συνάντηση μεταξύ του Βλαντίμιρ Πούτιν και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι εκμηδενίστηκαν έπειτα από την αντίδραση της Μόσχας.
Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσακόφ αναφέρθηκε στην τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ – Πούτιν, μιλώντας για «εξέταση της δυνατότητας αναβάθμισης του επιπέδου των εκπροσώπων», χωρίς να επιβεβαιώνει την εμπλοκή των ηγετών. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, σε συνέντευξή του, υπογράμμισε πως η Μόσχα δεν αποκλείει καμία μορφή συνομιλιών, τονίζοντας ωστόσο την ανάγκη για ειδική προετοιμασία για επαφές ανώτατου επιπέδου.
Η ανάλυση του CNN σημειώνει ότι η στάση του Κρεμλίνου δείχνει πως η ρωσική πλευρά είναι μακριά από το να συμφωνήσει σε μια τέτοια προοπτική, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη. Ο Πούτιν, που κήρυξε τον πόλεμο αναγνωρίζοντας μονομερώς τις «Λαϊκές Δημοκρατίες» Ντονέτσκ και Λουχάνσκ, έχει επανειλημμένα αναφέρει ότι η Ουκρανία είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ρωσικής κληρονομιάς.
Αν πραγματοποιούνταν η συνάντηση, όπως επισημαίνει η Ορύσια Λούτσεβιτς από το Chatham House, ο Πούτιν θα έπρεπε να αποδεχθεί την αποτυχία του να συνομιλήσει με έναν ηγέτη που θεωρεί γελοίο. Η εξέλιξη αυτή θα σήμαινε μια σημαντική αλλαγή στο αφήγημα του Κρεμλίνου, που θα ήταν δύσκολο να εξηγηθεί στον ρωσικό λαό.
Η Ρωσία αμφισβητεί τη νομιμότητα του Ζελένσκι, εστιάζοντας στην αναβολή των εκλογών στην Ουκρανία, που δεν μπορούν να διεξαχθούν υπό στρατιωτικό νόμο. Η ρωσική πλευρά απαιτεί να διεξαχθούν εκλογές πριν από οποιαδήποτε τελική ειρηνευτική συμφωνία. Ο Πούτιν και άλλοι αξιωματούχοι προτιμούν να αναφέρονται στον Ζελένσκι με απαξιωτικούς όρους.
Η Τατιάνα Στανόβαγια, από το Carnegie Russia Eurasia Center, εκτιμά ότι ο Πούτιν δεν θεωρεί κρίσιμη τη συνάντηση με τον Ζελένσκι, αλλά θα μπορούσε να την αποδεχθεί αν πίστευε στην πιθανότητα επιτυχίας. Η Στανόβαγια σημειώνει ότι τα βασικά αιτήματα της Ρωσίας πρέπει να τεθούν στο τραπέζι και ότι ο Ζελένσκι πρέπει να είναι πρόθυμος να τα συζητήσει, κάτι που μέχρι στιγμής απορρίπτει.
Ο Πούτιν θεωρεί τον Τραμπ «κλειδί» για να αλλάξει την κατάσταση, πιστεύοντας ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να πιέσουν το Κίεβο να γίνει πιο ευέλικτο. Παρά τις προτάσεις του Ουσακόφ για νέες συνομιλίες σε υψηλότερο επίπεδο, ο Πούτιν φαίνεται απρόθυμος να συναντήσει τον Ζελένσκι αυτοπροσώπως, καθώς δεν επιθυμεί να εκτεθεί σε ενέδρες.
Μετά τις συναντήσεις στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ ανέφερε ότι ξεκίνησε τις διευθετήσεις για μια συνάντηση μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι. Ωστόσο, οι προσδοκίες φαίνεται να έχουν μειωθεί, καθώς ο Πούτιν δεν έχει κανέναν λόγο να συμφωνήσει σε αυτό το στάδιο, έχοντας ήδη αποκομίσει οφέλη από την κατάσταση, όπως η σύνοδος κορυφής στην Αλάσκα και η υποχώρηση των απαιτήσεων για κατάπαυση του πυρός.
Αν και οι νυχτερινές επιθέσεις με drones έχουν μειωθεί, οι εντάσεις έχουν επανέλθει, με 270 drones και 10 πυραύλους να εκτοξεύονται το βράδυ της Δευτέρας. Η στρατιωτική ισχύς παραμένει πάντοτε μια εναλλακτική λύση για τη Μόσχα, καθώς η πίεση στον Ζελένσκι δεν έχει επιφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα μέχρι στιγμής.
