Σκηνές ανείπωτης τραγωδίας εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Τετάρτης στη Λισαβόνα, καθώς το ιστορικό τελεφερίκ Elevador da Gloria εκτροχιάστηκε και κατέληξε σε κεντρικό λόφο της πορτογαλικής πρωτεύουσας, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 15 άνθρωποι και να τραυματιστούν άλλοι 18.
Το σοβαρό αυτό ατύχημα σημειώθηκε λίγο μετά τις 6 το απόγευμα, σε ώρα αιχμής για το τελεφερίκ, το οποίο αποτελεί δημοφιλές αξιοθέατο για τους επισκέπτες της πόλης. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Επειγόντων Ιατρικών Περιστατικών της Πορτογαλίας, πέντε από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί. Ανάμεσα στους τραυματίες βρίσκονται και αρκετοί ξένοι, χωρίς ωστόσο να έχουν διευκρινιστεί οι εθνικότητές τους.
Το τελεφερίκ με τα χαρακτηριστικά κίτρινα και λευκά χρώματα ανεβοκατεβαίνει τον απότομο λόφο, συνδέοντας την πλατεία Restauradores με τη συνοικία Bairro Alto, γνωστή για τη νυχτερινή ζωή της. Το βαγόνι κατέληξε αναποδογυρισμένο στο στενό δρομάκι της διαδρομής του, με τα πλαϊνά τμήματα και την οροφή του να έχουν καταστραφεί. Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν ότι το τελεφερίκ κατέβαινε ανεξέλεγκτο και προσέκρουσε με μεγάλη δύναμη σε κτίριο κατά τη στροφή του δρόμου.
«Χτύπησε το κτίριο με τρομακτική δύναμη και διαλύθηκε σαν χαρτονένιο κουτί...» δήλωσε μια αυτόπτης μάρτυρας στο πορτογαλικό δίκτυο SIC, αναφερόμενη σε ένα όχημα που φαινόταν να κινείται χωρίς φρένα. Άλλοι μάρτυρες αναφέρουν ότι το τελεφερίκ χτύπησε πεζό, οδηγώντας σε σκηνές πανικού στην κεντρική λεωφόρο Avenida da Liberdade, όπου περαστικοί έτρεχαν για να σωθούν.
Βίντεο που δημοσιεύθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγα λεπτά μετά το δυστύχημα δείχνουν καπνό να καλύπτει την περιοχή, ενώ οι επιβάτες απομακρύνονται από άλλο τελεφερίκ που βρισκόταν μπροστά από το κατεστραμμένο. Δεκάδες διασώστες έσπευσαν στο σημείο της τραγωδίας, ολοκληρώνοντας τον απεγκλωβισμό όλων των επιβατών σε περίπου δύο ώρες.
Η διαχειρίστρια εταιρεία Carris ανακοίνωσε ότι είχε πραγματοποιηθεί η προγραμματισμένη συντήρηση στο τελεφερίκ και εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων. Ο Δήμος Λισαβόνας ανέστειλε τη λειτουργία άλλων τελεφερίκ της πόλης και διέταξε άμεσους ελέγχους. Το συνδικάτο SITRA ανακοίνωσε ότι ένα από τα μέλη του βρίσκεται ανάμεσα στους νεκρούς.
«Είναι μια τραγωδία που δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ», δήλωσε ο δήμαρχος Κάρλος Μοέδας, ενώ ο Πορτογάλος πρόεδρος Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς τις οικογένειες των θυμάτων.
