Μπουλντόζες έκοψαν ριζικά εκατοντάδες δέντρα στο χωριό Αλ Μουγάγιρ στην κεντρική Δυτική Όχθη, καθώς αποκάλυψαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου που βρέθηκαν στο σημείο, όπου παράλληλα βρίσκονταν και Ισραηλινοί στρατιώτες.
Ο αγρότης Αμπντελατίφ Μοχάμεντ Άμπου Αλίγια ανέφερε ότι χάθηκαν ελαιόδεντρα ηλικίας άνω των 70 ετών σε έκταση δέκα στρεμμάτων. "Τα εκρίζωσαν και τα εξολόθρευσαν, υπό ψευδείς προφάσεις", δήλωσε, χωρίς να διευκρινίσει σε ποιους αναφερόταν.
Ο Αλίγια ανέφερε ότι έχει ήδη ξεκινήσει την επαναφύτευση του χωραφιού του, μαζί με άλλους αγρότες της περιοχής.
Ένας φωτορεπόρτερ του AFP είδε τη γη σκαμμένη σε πολλά χωράφια και ελαιόδεντρα ριζωμένα στο έδαφος.
Πολλές μπουλντόζες περιφερόντουσαν στα υψώματα γύρω από το Αλ Μουγάγιρ, με μία από αυτές να φέρει ισραηλινή σημαία. Λίγο πιο κάτω, είχαν σταθμεύσει στρατιωτικά οχήματα.
"Ο στόχος είναι να αναλάβουν τον έλεγχο και να αναγκάσουν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν", σχολίασε ο Γάσαν Άμπου Αλίγια, επικεφαλής τοπικού αγροτικού συνεταιρισμού. "Αυτή είναι η αρχή και θα επεκταθεί σε ολόκληρη τη Δυτική Όχθη", προέβλεψε.
Πολλοί κάτοικοι ανέφεραν ότι η επιχείρηση ξεκίνησε την Πέμπτη. Μια παλαιστινιακή μη κυβερνητική οργάνωση ανέφερε ότι σε τρεις ημέρες έγιναν 14 συλλήψεις στο χωριό.
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι ερευνά το θέμα. Την Παρασκευή, ανακοίνωσε τη σύλληψη ενός ατόμου από το Αλ Μουγάγιρ που κατηγορείται για "τρομοκρατική επίθεση". Στις 16 Αυγούστου, η Παλαιστινιακή Αρχή ανέφερε ότι ένας 18χρονος σκοτώθηκε στο ίδιο χωριό από σφαίρες Ισραηλινών στρατιωτών. Τότε ο στρατός υποστήριξε ότι αντέδρασε σε "τρομοκράτες" που πέταγαν πέτρες, χωρίς ωστόσο να συνδέσει σαφώς τον 18χρονο με την ενέργεια αυτή.
Οι συγκρούσεις στη Δυτική Όχθη εντάθηκαν μετά την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, μετά την επίθεση της Χαμάς στο ισραηλινό έδαφος στις 7 Οκτωβρίου 2023. Σύμφωνα με μετρήσεις του Γαλλικού Πρακτορείου βασισμένες σε στοιχεία της Παλαιστινιακής Αρχής, τουλάχιστον 971 Παλαιστίνιοι έχουν χάσει τη ζωή τους από στρατιώτες ή εποίκους. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται τόσο μαχητές όσο και αμάχοι.
Τουλάχιστον 36 Ισραηλινοί, πολίτες και στρατιώτες, έχουν χάσει τη ζωή τους από επιθέσεις Παλαιστινίων ή κατά τη διάρκεια στρατιωτικών επιχειρήσεων, σύμφωνα με επίσημα ισραηλινά στοιχεία.