Το 2024 αναδείχθηκε ως ένα έτος με σκοτεινό πρόσημο για τους υπερασπιστές του περιβάλλοντος, καθώς σύμφωνα με έκθεση της μη κυβερνητικής οργάνωσης Global Witness, σχεδόν 150 από αυτούς δολοφονήθηκαν ή εξαφανίστηκαν σε παγκόσμια κλίμακα. Η κατάσταση είναι εξαιρετικά ανησυχητική, με τη Λατινική Αμερική, και ιδιαίτερα την Κολομβία, να βρίσκεται στο επίκεντρο των γεγονότων.
Η Global Witness αναφέρει ότι το 2024 καταγράφηκαν 146 φόνοι και εξαφανίσεις υπερασπιστών των γαιών και του περιβάλλοντος, με τον αριθμό αυτό να αντιστοιχεί σε περίπου τρεις ανθρώπους που έχαναν τη ζωή τους κάθε εβδομάδα. Αν και ο αριθμός μειώθηκε σε σχέση με το προηγούμενο έτος, η κατάσταση παραμένει τραγική, με την οργάνωση να επισημαίνει ότι σε πολλές χώρες οι αριθμοί είναι υποτιμημένοι.
Σύμφωνα με την έκθεση, περισσότερο από το 80% των περιστατικών αυτής της φύσης καταγράφηκαν στη Λατινική Αμερική, με την Κολομβία να ξεχωρίζει για την τραγική της πραγματικότητα. Οι οικολόγοι ακτιβιστές στη χώρα αυτή πλήρωσαν τον πιο βαρύ τίμημα, με 48 δολοφονίες να καταγράφονται μόνο το προηγούμενο έτος, αν και ο αριθμός μειώθηκε σε σχέση με το 2023. Αυτό αποτελεί έναν σοβαρό προβληματισμό για την ασφάλεια των υπερασπιστών του περιβάλλοντος σε παγκόσμια κλίμακα.
Η κατάσταση στην Κολομβία είναι ιδιαιτέρως επικίνδυνη, με τους υπερασπιστές του περιβάλλοντος να αντιμετωπίζουν απειλές από ένοπλες οργανώσεις που δρουν στο πλαίσιο παράνομων δραστηριοτήτων. Η φόβος και η ανασφάλεια επικρατούν στις κοινότητες των αυτοχθόνων λαών και των αγροτών, που τολμούν να αναδείξουν τις ζημίες στο περιβάλλον που προκαλούνται από τις εξορυκτικές δραστηριότητες.
Από το 2012, ο αριθμός των υπερασπιστών του περιβάλλοντος που έχουν τελειώσει νεκροί ή εξαφανισμένοι έχει φτάσει τους 2.253 ανθρώπους, με την κατάσταση να παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη και ανησυχητική.
