Στις 4 Σεπτεμβρίου, οι Αμερικανικές Αρχές Μετανάστευσης (ICE) πραγματοποίησαν μια σοκαριστική επιχείρηση, «καίγοντας» μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της Νότιας Κορέας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ύψους 7,5 δισ. δολαρίων. Μετά από καταγγελία, εισέβαλαν στο νέο εργοστάσιο της Hyundai στην πολιτεία της Georgia και συνέλαβαν 317 Νοτιοκορεάτες εργαζομένους, χαρακτηρίζοντάς τους παράνομους μετανάστες.
Ωστόσο, οι συγκεκριμένοι εργαζόμενοι δεν ήταν απλοί μετανάστες αλλά εξειδικευμένοι τεχνικοί και στελέχη που είχαν σταλεί από την μητρική εταιρεία της Hyundai για την εγκατάσταση ρομποτικών μηχανημάτων παραγωγής, τη διεξαγωγή δοκιμών και την εκπαίδευση του αμερικανικού προσωπικού για την ομαλή λειτουργία του εργοστασίου.
Μετά από μια εβδομάδα σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και ατελείωτες επικοινωνίες από την Hyundai, την κορεατική πρεσβεία και την παρέμβαση του προεδρικού γραφείου της Νότιας Κορέας, ο Πρόεδρος Τραμπ συνειδητοποίησε το μέγεθος της γκάφας και παρενέβη, εξασφαλίζοντας την απελευθέρωση των 317 εργαζομένων.
Μετά από το σοκ της κράτησής τους, οι Νοτιοκορεάτες εργαζόμενοι ζήτησαν να αναχωρήσουν με Νοτιοκορεατικό αεροπλάνο για την επιστροφή τους στην πατρίδα, προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας, Τσο Χιουν, ζήτησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες να διασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι θα επιστρέψουν χωρίς σωματικούς περιορισμούς, κάτι που είναι συχνό φαινόμενο κατά τις επιχειρήσεις της ICE.
Στις 10 Σεπτεμβρίου, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, συνάντησε τον Τσο, επαναλαμβάνοντας τη σημασία των επενδύσεων της Νότιας Κορέας και την επιθυμία για εμβάθυνση της συνεργασίας. Ο Πρόεδρος Τραμπ πρότεινε μάλιστα να παραμείνουν οι Κορεάτες εργαζόμενοι για να εκπαιδεύσουν τους Αμερικανούς συναδέλφους τους, αλλά τελικά μόνο ένας δέχτηκε την πρόταση.
Ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Γιουν Σουκ Γέολ, έστειλε ειδικό αεροπλάνο για να επιστρέψουν οι εργαζόμενοι στη Σεούλ, όπου τους υποδέχτηκαν ως ήρωες.
