Η Ρωσία αυξάνει τη στρατιωτική της πίεση στον ανατολικό άξονα του ΝΑΤΟ, καθώς τρία ρωσικά μαχητικά MiG-31 παραβίασαν για δώδεκα λεπτά τον εναέριο χώρο της Εσθονίας, κοντά στη νήσο Vaindloo στη Βαλτική. Το περιστατικό συνέβη λίγες μέρες μετά την αναφορά 20 ρωσικών drones που εισήλθαν στην Πολωνία, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων ανάμεσα στη Μόσχα και τις ευρωπαϊκές χώρες.
Σύμφωνα με ανάλυση της Le Monde, το εσθονικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι τα ρωσικά μαχητικά πετούσαν χωρίς σχέδιο πτήσης, με κλειστά transponders και χωρίς επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου του Ταλίν. Η Εσθονία, που δεν διαθέτει δική της πολεμική αεροπορία, εξαρτάται από την αεροπορική αστυνόμευση του ΝΑΤΟ. Αντιδρώντας στο περιστατικό, ιταλικά F-35 που συμμετέχουν στη νατοϊκή αποστολή Baltic Air Policing απογειώθηκαν άμεσα για αναχαίτιση.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας, Μάργκους Τσάχκνα, χαρακτήρισε την παραβίαση σοβαρή και ανακοίνωσε ότι είναι η πέμπτη τέτοια περίπτωση φέτος. Τόνισε την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα και για πολιτική και οικονομική πίεση κατά της Ρωσίας.
Η Συμμαχία χαρακτήρισε το περιστατικό «νέο παράδειγμα επικίνδυνης ρωσικής συμπεριφοράς». Στρατιωτικοί αναλυτές υπογραμμίζουν ότι οι πτήσεις ρωσικών αεροσκαφών στην περιοχή είναι συχνές λόγω του στενού εναέριου διαδρόμου μεταξύ Αγίας Πετρούπολης και Καλίνινγκραντ, ωστόσο, η έλλειψη επαγγελματισμού ή η εσκεμμένη πρόκληση δημιουργούν ανησυχίες για την ασφάλεια.
Η Εσθονία και η Πολωνία ζήτησαν έκτακτη συνεδρίαση βάσει του άρθρου 4 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ, που προβλέπει διαβουλεύσεις σε περίπτωση απειλής κατά κράτους-μέλους. Το αίτημα αυτό υπογραμμίζει τις ανησυχίες των χωρών της Βαλτικής για τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Συμμαχίας στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας, όπου οι ανάγκες αυξάνονται αλλά οι πόροι παραμένουν περιορισμένοι.
Το περιστατικό συνέβη παράλληλα με μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις. Η Ρωσία ολοκλήρωσε πρόσφατα την τετραετή άσκηση «Zapad» στη Λευκορωσία, με τη συμμετοχή 15.000 στρατιωτών και προσομοίωση χρήσης τακτικών πυρηνικών όπλων. Ιδιαίτερη σημασία έχει η συμμετοχή στρατευμάτων από χώρες όπως το Ιράν και η Ινδία, η οποία μέχρι σήμερα διατηρούσε ουδέτερη στάση απέναντι στον πόλεμο.
Σε αντίθεση, το ΝΑΤΟ προετοιμάζεται για την άσκηση «Neptune Strike» στη Βαλτική και τη Βόρεια Θάλασσα, με τη συμμετοχή σκανδιναβικών και γερμανικών ναυτικών δυνάμεων, περιλαμβάνοντας και το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford.
