Σε ηλικία 34 ετών, η Κύπρια αθλήτρια του άλματος επί κοντώ, Μαρία Αριστοτέλους, άφησε την τελευταία της πνοή μετά από μια σφοδρή μάχη με τον καρκίνο. Η Μαρία, πρωταθλήτρια και Βαλκανιονίκης, είχε ζήσει για 12 χρόνια στην Ελλάδα και είχε ολοκληρώσει τις σπουδές της στη Νομική Αθηνών.
Ο αδερφός της, Απόστολος, σε ανάρτησή του έγραψε: «Καλό ταξίδι στο φως αδερφούλα μου. Σε αγαπώ ως τον ουρανό! Θα είμαστε πάντα ενωμένοι. Σε ευχαριστώ για όλα. Να μας προσέχεις». Ο σύζυγός της, Ανδρέας Χειμωνίδης, πρόσθεσε: «Στο φως καρδούλα μου, μαζί με τους αγγέλους».
Η Μαρία είχε ανακοινώσει το 2023 τη διάγνωσή της με καρκίνο, αφού εντόπισε ένα «κουβαράκι» στον λαιμό της και ζήτησε εξετάσεις, επιμένοντας να ανακαλύψει την αλήθεια. Τελικά, διαγνώστηκε με ραβδομυοσάρκωμα στη μύτη, το οποίο είχε κάνει μετάσταση στους λεμφαδένες του λαιμού και στα οστά.
Η ίδια είχε δηλώσει: «Ο χρόνος και η ορθή διάγνωση είναι πολύ σημαντικά - όσο κακό και να είναι το αποτέλεσμα!». Παρά τις αρνητικές εξετάσεις, παρέμεινε αποφασισμένη και συνέχισε να αναζητά την αλήθεια, μέχρι την τελική διάγνωση.
Ανέφερε επίσης ότι το μέγεθος του «κουβαρακίου» αυξήθηκε σημαντικά σε σύντομο χρονικό διάστημα και ότι η κατάσταση της υγείας της ήταν σπάνια για ενήλικες. Ωστόσο, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για την ευκαιρία να αντιμετωπίσει την ασθένεια, λέγοντας: «Η σημασία δεν έγκειται στο τι μας συμβαίνει αλλά στο πώς το αντιμετωπίζουμε».
Στην τελευταία της συνέντευξη, είχε μιλήσει για την πρόκληση του καρκίνου και την ανάγκη να μιλάμε γι' αυτόν, προσθέτοντας ότι πολλές μορφές του είναι ιάσιμες και ότι η πρόληψη είναι το πιο σημαντικό.
Η Μαρία Αριστοτέλους θα παραμείνει στη μνήμη μας ως μια γενναία αθλήτρια που πάλεψε με αξιοπρέπεια και θάρρος. Το μήνυμά της για τη ζωή και τη μάχη κατά του καρκίνου συνεχίζει να εμπνέει πολλούς.