Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ εισήλθε σε κατάσταση shutdown τα μεσάνυχτα της Τρίτης (7 το πρωί της Τετάρτης ώρα Ελλάδος), καθώς δεν επιτεύχθηκε συμφωνία ανάμεσα σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς για την αποφυγή αυτής της κατάστασης.
Η αναστολή λειτουργίας αναμένεται να θέσει εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους σε άδεια άνευ αποδοχών και να διακόψει πολλές κυβερνητικές υπηρεσίες και προγράμματα.
Το shutdown προήλθε από την αποτυχία της Γερουσίας, που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, να ψηφίσει το νομοσχέδιο που σχετίζεται με τις κυβερνητικές δαπάνες. Αυτό είναι το πρώτο shutdown από το 2018, όταν οι συνέπειες ήταν σοβαρές, με 35 ημέρες αναστολής και κόστος 11 δισ. δολαρίων για την οικονομία, καθώς και 800.000 ομοσπονδιακούς υπαλλήλους χωρίς μισθό.
Κάθε οικονομικό έτος που ξεκινά την 1η Οκτωβρίου απαιτεί έγκριση χρηματοδότησης από το Κογκρέσο, και αν δεν ψηφιστεί ούτε πακέτο δαπανών ούτε προσωρινή παράταση, πολλές υπηρεσίες αναστέλλουν τη λειτουργία τους.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια ενός shutdown, δεν σταματούν όλες οι κρατικές υπηρεσίες. Οι επιχειρήσεις όπως η φύλαξη των συνόρων, η αστυνόμευση και οι υπηρεσίες νοσοκομειακής περίθαλψης θα συνεχίσουν να λειτουργούν, αλλά χιλιάδες εργαζόμενοι θα είναι υποχρεωμένοι να αναλάβουν άδεια άνευ αποδοχών. Αν και στο παρελθόν, αυτοί οι υπάλληλοι αποζημιώθηκαν αναδρομικά, η καθημερινότητα των πολιτών επηρεάζεται σημαντικά.
Οι επιπτώσεις του shutdown αναμένονται και σε τομείς όπως τα εθνικά πάρκα, οι επιθεωρήσεις τροφίμων, τα προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης, η έκδοση φοιτητικών δανείων και οι υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας. Αν και οι συντάξεις και τα επιδόματα του Medicare θα συνεχίσουν να καταβάλλονται, η επεξεργασία νέων αιτήσεων ενδέχεται να ανασταλεί. Ένα παρατεταμένο shutdown θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει καθυστερήσεις στις μετακινήσεις και να επηρεάσει την οικονομία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το 2019, πολλοί φοιτητές αντιμετώπισαν προβλήματα με φορολογικά έγγραφα για υποτροφίες, ενώ το υπουργείο Γεωργίας είχε προειδοποιήσει για την εξάντληση των κουπονιών τροφίμων σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Από το 1980 έχουν καταγραφεί 15 shutdowns, πλήρη ή μερικά, καθώς ορισμένες υπηρεσίες διασφαλίζουν χρηματοδότηση, ενώ άλλες παραμένουν εκτός λειτουργίας. Το τρέχον shutdown θεωρείται πλήρες, καθώς κανένα από τα 12 νομοσχέδια που συνθέτουν τον προϋπολογισμό δεν έχει εγκριθεί από τη Βουλή και τη Γερουσία.
