Μετά από 738 ημέρες εγκλεισμού στη Γάζα, οι τελευταίοι 20 Ισραηλινοί όμηροι της Χαμάς επέστρεψαν στις οικογένειές τους, αλλάζοντας συγκλονιστικά την εικόνα τους. Οι επανενώσεις, γεμάτες συγκίνηση και ανακούφιση, σηματοδότησαν την ολοκλήρωση μιας εφιαλτικής περιόδου που ξεκίνησε με την αιματηρή επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά την οποία περισσότερα από 1.200 άτομα σκοτώθηκαν και 251 απήχθησαν.
Η απελευθέρωση έγινε στο πλαίσιο μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, που διαμεσολάβησε ο Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα, ο οποίος έχει προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους και σοβαρή ανθρωπιστική κρίση.
Σε κλίμα έντονης συγκίνησης, οι οικογένειες που αγωνίζονταν αδιάκοπα για να δουν τους αγαπημένους τους, υποδέχτηκαν τους επιζώντες. «Μετά από τόσα χρόνια πολέμου και κινδύνου, σήμερα ο ουρανός είναι γαλήνιος», δήλωσε ο Τραμπ από το βήμα της Κνεσέτ, σε μια σημαντική ομιλία.
Ωστόσο, πίσω από την ευτυχία της απελευθέρωσης, οι εικόνες των πρώην ομήρων μαρτυρούν τις τραγικές συνέπειες της αιχμαλωσίας. Πολλοί από αυτούς εμφανίστηκαν καταπονημένοι, με εμφανή απώλεια βάρους και εκφάνσεις που μαρτυρούν τις σκληρές δοκιμασίες που υπέστησαν.
Ο Αλόν Όελ, 24 ετών, που είχε απαχθεί από το μουσικό φεστιβάλ Nova, επέστρεψε τυφλός από το ένα μάτι. Ο Σέρτζεβ Κάλφον, 27 ετών, κρατήθηκε σε τούνελ κάτω από φρικτές συνθήκες, εμφανίζεται αποστεωμένος και σιωπηλός. Ο Αριέλ Κούνιο από το κιμπούτς Νιρ Οζ, φανερώνει την εξάντληση του σε φωτογραφίες από την απελευθέρωση.
Η συμφωνία περιλαμβάνει την παράδοση 28 σορούς νεκρών ομήρων από τη Χαμάς, αλλά μέχρι στιγμής έχουν επιστραφεί μόνο τέσσερις. Οι ισραηλινές αρχές αναφέρουν παραβιάσεις της εκεχειρίας από τη Χαμάς, η οποία ισχυρίζεται ότι δεν γνωρίζει πού βρίσκονται όλα τα λείψανα.
Μια διεθνής ομάδα, στην οποία συμμετέχουν Ισραήλ, ΗΠΑ, Τουρκία, Κατάρ και Αίγυπτος, αναλαμβάνει τον εντοπισμό των αγνοούμενων. Ο Τραμπ, που επισκέφθηκε το Ισραήλ, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να στηρίζουν τις προσπάθειες ανοικοδόμησης στη Γάζα και επανέλαβε ότι «ο πόλεμος τελείωσε».
Ο πρόεδρος του Ισραήλ, Ιτσχάκ Χέρτσογκ, ανακοίνωσε ότι θα απονείμει στον Τραμπ το Ανώτατο Προεδρικό Μετάλλιο Τιμής, την υψηλότερη διάκριση της χώρας. Στο Τελ Αβίβ, πλήθη πολιτών γιόρτασαν την απελευθέρωση, αναγνωρίζοντας τη σημασία της ημέρας αυτής για το μέλλον της χώρας.
Η ημέρα της απελευθέρωσης θα μείνει στη μνήμη των Ισραηλινών ως η απαρχή ενός δύσκολου, αλλά ελπιδοφόρου, ταξιδιού προς την επούλωση.
