Τα αυτοάνοσα νοσήματα κατατάσσονται τρίτα σε συχνότητα μετά τον καρκίνο και τα καρδιοαγγειακά νοσήματα, με σχεδόν το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού να πλήττεται από αυτά. Το φετινό βραβείο Νόμπελ Ιατρικής απονεμήθηκε σε τρεις διακεκριμένους επιστήμονες οι οποίοι αποκωδικοποίησαν τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από τις αυτοάνοσες παθήσεις.
Η απονομή του Νόμπελ Ιατρικής το 2025 σηματοδοτεί ένα κρίσιμο βήμα για την καταπολέμηση περισσότερων από 150 αυτοάνοσων παθήσεων, οι οποίες επηρεάζουν τη ζωή περισσοτέρων από 800 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Η έρευνα αυτών των επιστημόνων, που περιλαμβάνει έναν Ιάπωνα και δύο Αμερικανούς, ανοίγει νέους δρόμους και για την ανάπτυξη φαρμάκων κατά του καρκίνου και τη βελτίωση της επιτυχίας μεταμοσχεύσεων.
Τα αυτοάνοσα νοσήματα έχουν αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 20-30 χρόνια, τόσο σε αριθμό όσο και σε ποικιλία, και παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ακατανόητα για την επιστήμη. Είναι μια ανατρεπτική πραγματικότητα, καθώς ο ανθρώπινος οργανισμός επιτίθεται στον εαυτό του, προκαλώντας καταστάσεις που μπορεί να είναι θανατηφόρες.
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι μια πολύπλοκη βιολογική μηχανή, εξαιρετικά ισχυρή, που έχει εξελιχθεί για να προστατεύει τον οργανισμό από εξωτερικούς εχθρούς. Ωστόσο, σε κάποιες περιπτώσεις, αυτό το σύστημα, αντί να προστατεύει, επιτίθεται στον ίδιο τον οργανισμό, οδηγώντας σε αυτοάνοσες παθήσεις όπως η πολλαπλή σκλήρυνση, ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
Οι επιστήμονες που έλαβαν το Νόμπελ, Σιμόν Σακαγκούτσι, Μαίρη Ε. Μπράνκοου και Φρεντ Ράμστντελ, έχουν ανακαλύψει πώς μπορούμε να ελέγχουμε το ανοσοποιητικό σύστημα και να αποτρέπουμε τις αυτοκαταστροφικές αντιδράσεις του, κάτι που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη θεραπεία των αυτοάνοσων νοσημάτων αλλά και άλλων ασθενειών, όπως ο COVID-19.
