Στις πρώτες ώρες της 29ης Ιουνίου 2021, ο δημοσιογράφος Ρομάν Μπαντάνιν ξύπνησε από το επίμονο κουδούνισμα της πόρτας του διαμερίσματός του στη Μόσχα. Έξω τον περίμεναν 6-8 άνδρες της FSB με ένταλμα έρευνας. Για έξι ώρες, εξερεύνησαν το σπίτι του και τα αυτοκίνητα του και της συζύγου του, προτού τον μεταφέρουν σε αστυνομικό τμήμα για ανακρίσεις που διήρκεσαν τέσσερις ώρες.
Η σοβαρότητα της επέμβασης υποδήλωνε ότι το «έγκλημα» του Μπαντάνιν σχετιζόταν με μια υπόθεση μεγάλης σημασίας. Ωστόσο, η αφορμή ήταν μια ήπια συνέντευξη που δημοσίευσε με μια γυναίκα που ισχυριζόταν ότι είναι η εξώγαμη κόρη του Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Μπαντάνιν δήλωσε στη Daily Mail: «Η ιδιωτική ζωή του Πούτιν είναι ένα από τα μεγαλύτερα ταμπού. Υπάρχει η φράση μεταξύ των Ρώσων δημοσιογράφων: “Μην αγγίζεις την οικογένειά του”».
Λίγο αργότερα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Ρωσία με τη σύζυγο και την κόρη του, κατευθυνόμενος στην Καλιφόρνια. Εκεί, μαζί με τον συνεργάτη του Μιχαήλ Ρούμπιν, συγ wrote το βιβλίο «Ο ίδιος ο Τσάρος: Πώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν μας εξαπάτησε όλους», το οποίο αποκαλύπτει στοιχεία για την προσωπική ζωή του Ρώσου προέδρου.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, πρώην αξιωματικός της KGB, εισήλθε στην πολιτική μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 και μέσα σε τρία χρόνια έγινε αναπληρωτής δήμαρχος Αγίας Πετρούπολης. Παρά την οικογενειακή του κατάσταση, φημολογείται ότι επισκεπτόταν συχνά κλαμπ στριπτίζ, όπου διοργάνωνε κρυφές συναντήσεις.
Η πρώτη γνωστή εξωσυζυγική του σχέση φέρεται να ήταν με τη Σβετλάνα Κριβονογκίκ, μια καθαρίστρια στην Αγία Πετρούπολη. Η σχέση τους άρχισε το 1999 και απέκτησαν μια κόρη το 2003, την Ελιζαβέτα, γνωστή σήμερα ως Λουίζα Ροζόβα. Η Λουίζα παραχώρησε συνέντευξη το 2020, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις από το Κρεμλίνο, ενώ ειδική ανάλυση φωτογραφιών έδειξε υψηλό ποσοστό ομοιότητας με τον Πούτιν.
