Η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την Παρασκευή την αποστολή αεροπλανοφόρου στην Καραϊβική, στο πλαίσιο επιχείρησης που δηλώνει ότι αποσκοπεί στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Αυτή η κίνηση ενισχύει σημαντικά την ήδη ισχυρή στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, γεγονός που καταδικάστηκε από τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος υποστήριξε ότι «μηχανεύονται νέο πόλεμο».
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι ΗΠΑ διεξάγουν αεροπορικές επιθέσεις στις θάλασσες της Καραϊβικής εναντίον σκαφών που θεωρούνται ότι εμπλέκονται στη διακίνηση ναρκωτικών. Μέχρι στιγμής, έχουν ανακοινωθεί δέκα επιθέσεις που έχουν οδηγήσει σε τουλάχιστον 43 θανάτους, σύμφωνα με στοιχεία του Γαλλικού Πρακτορείου.
Ο Μαδούρο, σε ομιλία του, επεσήμανε ότι η αμερικανική κυβέρνηση υποσχέθηκε να μην ξεκινήσει νέους πολέμους, ενώ τώρα «κατασκευάζει έναν πόλεμο τον οποίο θα αποτρέψουμε».
Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο στον κόσμο, θα υποστηρίξει τα υπάρχοντα μέσα που έχουν αναπτυχθεί για την αποτροπή της εμπορίας ναρκωτικών και την εξάρθρωση διεθνών εγκληματικών οργανώσεων στην περιοχή. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι στόχος είναι να ενισχυθεί η ικανότητα των ΗΠΑ να εντοπίζουν και να σταματούν παράνομες δραστηριότητες.
Στην περιοχή έχουν αναπτυχθεί οκτώ αμερικανικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων τριών αποβατικών με χιλιάδες πεζοναύτες και δέκα αεροσκάφη F-35. Η ανακοίνωση του Πενταγώνου έρχεται λίγες ώρες μετά από το τελευταίο αμερικανικό πλήγμα στην Καραϊβική, το οποίο έπληξε σκάφος που χρησιμοποιούνταν από την εγκληματική οργάνωση Tren de Aragua από τη Βενεζουέλα.
Η νομιμότητα των αμερικανικών επιχειρήσεων αμφισβητείται, καθώς διεξάγονται σε ξένα ή διεθνή ύδατα, χωρίς να γίνονται συλλήψεις ή ανακρίσεις. Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα προειδοποίησε ότι η χρήση θανατηφόρας βίας επιτρέπεται μόνο ως έσχατη λύση και όχι σε περίπτωση που δεν υπάρχει άμεση απειλή για τη ζωή.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ προκαλούν κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή, επηρεάζοντας όχι μόνο τη Βενεζουέλα, αλλά και την Κολομβία. Οι ΗΠΑ επέβαλαν πρόσφατα οικονομικές κυρώσεις στον πρόεδρο της Κολομβίας, Γουστάβο Πέτρο, για την αδυναμία του να μειώσει την παραγωγή ναρκωτικών, με τον Πέτρο να χαρακτηρίζει τις αμερικανικές επιθέσεις «εξωδικαστικές εκτελέσεις».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν χρειάζεται έγκριση του Κογκρέσου για να διατάξει στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον κρατών που συμμετέχουν στη διακίνηση ναρκωτικών, σημειώνοντας ότι η επόμενη φάση μπορεί να περιλαμβάνει χερσαίες επιχειρήσεις.
