Σύμφωνα με νέα έρευνα του ανεξάρτητου μέσου Verstka, Ρώσοι διοικητές εκτελούν ή στέλνουν εσκεμμένα σε βέβαιο θάνατο στρατιώτες που αρνούνται να συμμετάσχουν στη σύγκρουση στην Ουκρανία. Η έρευνα αποκαλύπτει την εσωτερική βία που επικρατεί στους κόλπους του ρωσικού στρατού.
Η έρευνα βασίζεται σε μαρτυρίες στρατιωτών, συγγενών θυμάτων, διαρροές βίντεο και επίσημες αναφορές. Έχει αναγνωρίσει 101 Ρώσους στρατιωτικούς που κατηγορούνται για εγκλήματα όπως δολοφονίες και βασανιστήρια, επιβεβαιώνοντας τουλάχιστον 150 θανάτους, αν και ο πραγματικός αριθμός θεωρείται πολύ υψηλότερος.
Από την αρχή της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις στρατιωτών που εκτελούνται από τους ίδιους τους συμπολεμιστές τους, καθώς και η ύπαρξη "αποτρεπτικών μονάδων" για την αποτροπή υποχωρήσεων. Οι διοικητές φέρονται να διόριζαν "εκτελεστές" για να πυροβολούν στρατιώτες που αρνούνταν να πολεμήσουν, πετώντας τα σώματά τους σε ποτάμια ή ρηχούς τάφους, καταχωρώντας τους ως "νεκρούς εν ώρα μάχης".
Άλλες μαρτυρίες υποδεικνύουν τη χρήση drones και εκρηκτικών για την εξόντωση τραυματισμένων στρατιωτών, με εντολές να ρίχνουν χειροβομβίδες σε δικούς τους άνδρες, με σκοπό να παρουσιαστούν ως πλήγματα του εχθρού.
Η έρευνα του Verstka, που δραστηριοποιείται στην εξορία, αποκάλυψε και περιπτώσεις στρατιωτών που υπέστησαν βασανιστήρια μέχρι θανάτου. Στρατιώτες που παραβίαζαν εντολές ρίχνονταν σε λάκκους με μεταλλικά πλέγματα και υφίσταντο ξυλοδαρμούς για πολλές ώρες. Κάποιοι αναγκάζονταν να αγωνίζονται μεταξύ τους σε "μονομαχίες μέχρι θανάτου", παρόμοιες με ρωμαϊκές αρένες.
Η έρευνα συνδέει επίσης πολλές δολοφονίες με κυκλώματα εκβιασμού, όπου διοικητές απαιτούν χρήματα από στρατιώτες για να τους απαλλάξουν από αυτοκτονίες αποστολές. Στρατιώτες που δεν πλήρωναν ή αρνούνταν να συμμορφωθούν "εκμηδενίζονταν", δηλαδή εξοντώνονταν. Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι στρατιώτες χρησιμοποιούνταν ως "φάροι" για να προσελκύσουν τα πυρά του εχθρού.
Αρχικά, οι περισσότερες αναφορές για εσωτερικές εκτελέσεις προέρχονταν από ποινικά τάγματα, όμως η έρευνα δείχνει ότι αυτή η πρακτική έχει επεκταθεί και στις κανονικές μονάδες του στρατού. Οι περισσότερες εκτελέσεις φαίνεται να διαπράττονται από αξιωματικούς μέσης βαθμίδας, με ελάχιστους να έχουν διωχθεί ποινικά.
Το Verstka έχει εξασφαλίσει λεπτομερή στοιχεία για περισσότερους από 60 από τους 101 φερόμενους δράστες, ωστόσο η πλειονότητα δεν έχει λογοδοτήσει. Παράλληλα, καταγράφηκαν σχεδόν 29.000 καταγγελίες από στρατιώτες και οικογένειες το πρώτο εξάμηνο του 2025, με πάνω από 12.000 να αφορούν τιμωρίες από ανωτέρους. Πηγή στην Εισαγγελία δήλωσε ότι υπάρχει ανεπίσημη απαγόρευση διερεύνησης τέτοιων υποθέσεων, υποδεικνύοντας την πλήρη ασυλία των διοικητών.
