Η Ουκρανία ανακοίνωσε την καταστροφή δύο στρατηγικής σημασίας γεφυρών εντός ρωσικού εδάφους, εκμεταλλευόμενη τις ίδιες τις νάρκες που είχαν τοποθετήσει οι ρωσικές δυνάμεις για αυτοκαταστροφή σε περίπτωση ουκρανικής προέλασης. Η επιχείρηση διεξήχθη από την 58η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού, χρησιμοποιώντας μικρά drones πρώτου προσώπου (FPV) που κοστίζουν περίπου 600 δολάρια. Αυτά τα drones εντόπισαν και χτύπησαν αποθήκες αντιαρματικών ναρκών και πυρομαχικών κρυμμένα κάτω από τις γέφυρες.
Σύμφωνα με Ουκρανούς στρατιώτες, οι γέφυρες βρίσκονταν στην περιοχή του Μπέλγκοροντ, κοντά στα σύνορα με το Χάρκοβο. Το σχέδιο εκπονήθηκε όταν παρατήρησαν «ύποπτη κινητικότητα» γύρω από τη γέφυρα. Καθώς ένα κοινό drone αναγνώρισης δεν μπορούσε να περάσει από κάτω λόγω παρεμβολών, χρησιμοποίησαν drone με οπτική ίνα και κάμερα, που αποκάλυψε την κρυψώνα με τις νάρκες. «Είδαμε τις νάρκες και χτυπήσαμε», δήλωσε εκπρόσωπος της ταξιαρχίας.
Στο βίντεο που δημοσιεύθηκε, καταγράφεται η πτήση του drone κάτω από τη γέφυρα, η αποκάλυψη της στοίβας με τις νάρκες και η στιγμή της σύγκρουσης που προκαλεί μια εντυπωσιακή έκρηξη. Ακολούθησε δεύτερη επιχείρηση σε άλλη γέφυρα της περιοχής, όπου διαπιστώθηκε παρόμοια παγίδευση. «Είδαμε την ευκαιρία και την αξιοποιήσαμε», πρόσθεσαν οι Ουκρανοί στρατιώτες.
Η καταστροφή των δύο γεφυρών θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού κοντά στα σύνορα, τη στιγμή που οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να προχωρούν αργά αλλά σταθερά στην πρώτη γραμμή και ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποφεύγει να ανοίξει τη συζήτηση για κατάπαυση πυρός.
Επιπλέον, η Ουκρανία αντιμετωπίζει καθημερινές επιθέσεις με drones και πυραύλους σε πόλεις και κρίσιμες υποδομές, με τον άμαχο πληθυσμό να παραμένει στο στόχαστρο. Από την πλευρά της Ρωσίας δεν υπήρξε επίσημο σχόλιο για τα πλήγματα στις γέφυρες.
Η επιτυχία της Ουκρανίας αναδεικνύει και πάλι τον ρόλο των φθηνών drones στον πόλεμο. Όπως εξηγούν οι στρατιώτες, το κόστος ενός FPV drone κυμαίνεται από 600 έως 725 δολάρια. Αντίθετα, η χρήση προηγμένων συστημάτων όπως οι πύραυλοι HIMARS, έχει πολλαπλάσια κόστη – κάθε εκτόξευση κοστίζει δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Κίεβο αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα των «φθηνών» όπλων: τον Ιούνιο, ουκρανικές δυνάμεις είχαν καταστρέψει ή προκαλέσει ζημιές σε δεκάδες ρωσικά αεροσκάφη, χρησιμοποιώντας drones που μεταφέρθηκαν μυστικά κοντά σε στρατιωτικά αεροδρόμια της Ρωσίας με φορτηγά.