Η ένταση στις σχέσεις Βενεζουέλας και ΗΠΑ συνεχώς αυξάνεται, με την τελευταία εξέλιξη να είναι η άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford στα νερά της Λατινικής Αμερικής. Σε απάντηση, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας αντέτεινε με «μαζική κινητοποίηση» των στρατιωτικών δυνάμεών της, περιλαμβάνοντας προσωπικό, όπλα και εξοπλισμό.
Ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, Παντρίνιο Λοπεζ, ανέφερε ότι οι χερσαίες, αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις της χώρας θα διεξάγουν στρατιωτικές ασκήσεις μέχρι σήμερα, ως αντίκρισμα στην «ιμπεριαλιστική απειλή» που προκύπτει από τη συγκέντρωση στρατευμάτων των ΗΠΑ.
Στις ασκήσεις θα συμμετάσχει και η Μπολιβαριανή Πολιτοφυλακή, μια εφεδρική δύναμη που ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο Ούγκο Τσάβες και φέρει το όνομα του Σιμόν Μπολιβάρ, του επαναστάτη που απελευθέρωσε πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής από την ισπανική κυριαρχία.
Ο Λοπεζ, μεταφέροντας την εντολή του προεδρεύοντος Νίκολας Μαδούρο, δήλωσε ότι στόχος των ασκήσεων είναι η «βελτιστοποίηση της διοίκησης, του ελέγχου και των επικοινωνιών», καθώς και η ενίσχυση της άμυνας της χώρας.
Η παρουσία του USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου πολεμικού πλοίου των ΗΠΑ, στην περιοχή επιχειρήσεων της Αμερικανικής Διοίκησης Νότου, έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων. Η ομάδα κρούσης που συνοδεύει το πλοίο περιλαμβάνει εννέα αεροπορικές μοίρες, δύο αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke και περισσότερους από 4.000 ναυτικούς.
Οι ΗΠΑ έχουν δικαιολογήσει την ενίσχυση των στρατιωτικών τους δυνάμεων στην περιοχή ως μέτρο κατά της διακίνησης ναρκωτικών προς την Αμερική, έχοντας πραγματοποιήσει επιθέσεις κατά σκαφών που φέρονται να μεταφέρουν παράνομες ουσίες τις τελευταίες εβδομάδες.
