Το αεροσκάφος της προεδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπήρξε θύμα διακοπής GPS κατά την προσέγγισή του στο αεροδρόμιο του Πλόβντιβ στη Βουλγαρία την Κυριακή. Οι πιλότοι αναγκάστηκαν να προσγειωθούν χρησιμοποιώντας παραδοσιακούς έντυπους χάρτες, καθώς όλα τα ηλεκτρονικά συστήματα πλοήγησης του αεροσκάφους είχαν αποτύχει.
Τρεις αξιωματούχοι, που μίλησαν στους Financial Times, ανέφεραν ότι το περιστατικό εκλαμβάνεται ως επιχείρηση δολιοφθοράς από τη Ρωσία. «Ολόκληρη η περιοχή γύρω από το αεροδρόμιο έχασε το GPS. Ήταν αδιαμφισβήτητη παρεμβολή», δήλωσε ένας από αυτούς.
Το αεροπλάνο έκανε κύκλους για σχεδόν μία ώρα πριν ο πιλότος αποφασίσει να προσγειωθεί χειροκίνητα, χρησιμοποιώντας αναλογικούς χάρτες. Η διακοπή του σήματος φαίνεται να προήλθε από τεχνικές όπως το jamming ή spoofing, οι οποίες εξουδετερώνουν τα δορυφορικά συστήματα πλοήγησης.
Η συγκεκριμένη διακοπή συνδέεται με την πρακτική της παρεμβολής GPS, που στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν κυρίως για στρατιωτικούς σκοπούς, αλλά τώρα έχει εξελιχθεί σε εργαλείο αποσταθεροποίησης. Ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εκφράζουν ανησυχίες για την αυξανόμενη ρωσική παρεμβολή GPS, η οποία μπορεί να θέσει σε σοβαρούς κινδύνους την αεροπορία.
Η φον ντερ Λάιεν ταξίδευε από τη Βαρσοβία προς το Πλόβντιβ για να συναντήσει τον Βούλγαρο πρωθυπουργό Ρόσεν Ζελιαζκόφ και να επισκεφθεί ένα αμυντικό εργοστάσιο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, δήλωσε: «Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δεν έχει αλλάξει και δεν πρόκειται να αλλάξει. Είναι αρπακτικό. Μπορεί να συγκρατηθεί μόνο μέσω ισχυρής αποτροπής».
Η Βουλγαρία έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην ευρωπαϊκή στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, αποστέλλοντας αρχικά σοβιετικού τύπου εξοπλισμό και αργότερα παρέχοντας πυροβολικό και αμυντικά προϊόντα από τη δική της βιομηχανία.
Η φον ντερ Λάιεν αναχώρησε από τη Βουλγαρία με το ίδιο αεροσκάφος, και η υπόθεση έχει προκαλέσει ανησυχία στις Βρυξέλλες, καθώς οι φόβοι για αυξανόμενη ρωσική δραστηριότητα σε ευρωπαϊκό έδαφος ενισχύονται, την ώρα που η Μόσχα προσπαθεί να πλήξει τη συνοχή της ΕΕ μέσω νέων μορφών υβριδικών επιθέσεων.
