Η Άρια Παπανικολάου, κόρη του Δημήτρη Παπανικολάου, θυμάται τη στιγμή που ενημερώθηκε από τους γονείς της ότι ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. Όπως εξομολογήθηκε, ήταν μόλις 14 ετών και αισθάνθηκε μια αίσθηση απελευθέρωσης, σαν να είχε βγει από ένα κλουβί.
«Όταν έμαθα ότι έχω αυτισμό, ένιωσα σαν να ελευθερώθηκα», δήλωσε η Άρια σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Buongiorno», όπου παρευρισκόταν και ο πατέρας της. Ο σκοπός της είναι να προστατεύσει άτομα που βρίσκονται στη θέση της, ώστε να μην βιώσουν τους αποκλεισμούς που υπήρξαν μέρος της δικής της εμπειρίας.
Αναφερόμενη στο βιβλίο της «Με λένε Άρια», η Άρια εξήγησε ότι επιθυμεί να διδάξει στους γονείς πώς να αναθρέψουν τα παιδιά τους και να προάγουν την καλοσύνη και το σεβασμό προς τα άτομα που διαφέρουν. «Δε θέλω να περάσουν τον πόνο που πέρασα εγώ. Κανένας δεν με ήθελε και με πρόδωσαν όλοι», πρόσθεσε.
Στη συνέχεια, η Άρια αναφέρθηκε στα παιδικά της χρόνια, όταν οι συμμαθητές της δεν την καλούσαν σε πάρτι. Απευθυνόμενη στα παιδιά με αυτισμό, τους ενθάρρυνε να μην ανησυχούν για τις απορρίψεις, καθώς θα βρουν και άλλους φίλους που θα τους αγαπούν.
«Περισσότερο με καταλαβαίνουν τα άτομα που είναι στο φάσμα του αυτισμού. Η αγάπη μου είναι στον αυτισμό», είπε, προσθέτοντας ότι οι περισσότεροι φίλοι της ανήκουν σε αυτό το φάσμα.
Σε ό,τι αφορά τα όνειρά της, η Άρια μοιράστηκε την επιθυμία της να δημιουργήσει οικογένεια: «Θέλω να κάνω τον κόσμο καλύτερο, να παντρευτώ και να αποκτήσω παιδιά».
