Δύτες του μεξικανικού στρατού απεγκλώβισαν μεταλλωρύχο που ήταν παγιδευμένος για δύο εβδομάδες σε πλημμυρισμένη υπόγεια σήραγγα στο Μεξικό. Η διάσωση ολοκληρώθηκε τη Μεγάλη Τετάρτη, μετά από μια επιχείρηση που κράτησε πάνω από 300 ώρες αναζητήσεων.
Ο ατυχής συμβάν στο χρυσωρυχείο της Σιναλόα
Η τραγωδία έγινε σε χρυσωρυχείο στην πολιτεία Σιναλόα, στο βόρειο Μεξικό, μετά από κατάρρευση αναχώματος. Τη στιγμή του ατυχήματος, συνολικά 25 εργαζόμενοι βρίσκονταν στο εσωτερικό του μεταλλείου. Από αυτούς, οι 21 κατάφεραν να εξέλθουν και να σωθούν αμέσως.
Τέσσερις μεταλλωρύχοι όμως παρέμειναν παγιδευμένοι στο σκοτάδι. Ο Φρανσίσκο Ζαπάτα Νάχερα, 42 ετών, ήταν ένας από αυτούς που έμειναν εγκλωβισμένος σε βάθος περίπου 300 μέτρων κάτω από τη γη. Ένας άλλος εργαζόμενος, ο Χοσέ Αλεχάντρο Κάστουλο, διασώθηκε μετά από πέντε ημέρες. Ένας τρίτος μεταλλωρύχος, όμως, έχασε τη ζωή του στο ατύχημα.
Η αποστολή διάσωσης που κράτησε 13 ημέρες
Οι δυνάμεις διάσωσης χρειάστηκαν 13 ολόκληρες ημέρες για να εντοπίσουν τον Ζαπάτα Νάχερα στη σήραγγα. Η επιχείρηση απαίτησε πάνω από 300 ώρες ερευνών, καθώς ο εντοπισμός του σε τέτοιο βάθος ήταν εξαιρετικά δύσκολος. Η κατάσταση περιπλέκονταν από την πλημμύρα που είχε γεμίσει τη σήραγγα με νερό.
Ο μεταλλωρύχος, στη δική του πρωτοβουλία, χρησιμοποίησε τον φακό του για να σηματοδοτήσει τη θέση του στους διασώστες. Σύμφωνα με βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα, ο Ζαπάτα βρισκόταν όρθιος μέσα σε νερό που έφθανε μέχρι τη μέση του σώματος. Επανειλημμένα ενεργοποίησε το φως του φακού του για να υποδείξει την ακριβή θέση του.
Όταν τελικά τον προσέγγισαν οι δύτες, του ζήτησαν: «Πώς είσαι;». Ένας από τους διασώστες δήλωσε ότι το φως του φακού του συνέβαλε καθοριστικά στον εντοπισμό του. «Μας καθοδήγησε», είπε χαρακτηριστικά. Ο Ζαπάτα απάντησε στους διασώστες: «Δεν έχασα την πίστη μου, δεν έχασα την πίστη μου».
Οι ώρες αναμονής και η τελική απομάκρυνση
Αν και οι διασώστες τον εντόπισαν, η επιχείρηση απεγκλωβισμού δεν ολοκληρώθηκε αμέσως. Η πλημμύρα στη σήραγγα δεν επέτρεπε την άμεση απομάκρυνσή του, καθώς θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη. Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι διασώστες του άφησαν νερό, κονσέρβες τόνου και ενεργειακές μπάρες, διαβεβαιώνοντάς τον ότι θα επιστρέψουν σύντομα για την τελική διάσωσή του.
Μετά από περίπου 20 ακόμη ώρες, κατά τις οποίες χρησιμοποιήθηκαν αντλίες για τη μείωση της στάθμης του νερού στη σήραγγα, ο μεταλλωρύχος μεταφέρθηκε τελικά στην επιφάνεια. Εξήλθε από το ορυχείο τυλιγμένος με θερμική κουβέρτα και καθισμένος σε όχημα διάσωσης. Στη συνέχεια, μεταφέρθηκε άμεσα με ελικόπτερο σε νοσοκομείο, όπου συναντήθηκε με την οικογένειά του.
Η κατάσταση της υγείας του Ζαπάτα
Οι γιατροί που τον εξέτασαν δήλωσαν ότι ο Ζαπάτα Νάχερα ήταν αδύναμος αλλά σε σταθερή κατάσταση υγείας. Παρά τις δυσμενείς συνθήκες που αντιμετώπισε για δύο εβδομάδες κάτω από τη γη, ο 42χρονος μεταλλωρύχος παρουσίαζε σημάδια ανθεκτικότητας. Θα λάμβανε την απαραίτητη θεραπεία και φροντίδα στο νοσοκομείο για να ανακάμψει από το τραυματικό αυτό περιστατικό.
Συγχαρητήρια από την πρόεδρο του Μεξικού
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, εξέφρασε τα συγχαρητήριά της προς τον στρατό για την επιχείρηση διάσωσης. Επισήμανε ότι η πίστη και η αντοχή του μεταλλωρύχου συνέβαλαν κατοχυρωτικά στην επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής. Χαρακτήρισε την επιχείρηση διάσωσης ως «εντυπωσιακή» και αναγνώρισε τις προσπάθειες που κατέβλησαν οι δυνάμεις στη διάρκεια των 300 και πλέον ωρών αναζητήσεων.
