Ο Τακαμότο Κατσούτα κέρδισε το τέταρτο ράλι της σεζόν στην Κροατία με Toyota Yaris Rally1. Μετά την εγκατάλειψη του Τιερί Νεβίλ στην τελευταία ειδική διαδρομή, ο Ιάπωνας οδηγός επέτυχε δεύτερη συνεχόμενη νίκη του.
Το άσχημο τέλος του Νεβίλ
Ο Τιερί Νεβίλ είχε το πλεονέκτημα καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα με Hyundai i20N Rally1. Εγκαταλείψαν πριν από αυτόν ο Σόλμπεργκ, ο Εβανς και ο Παχάρι, δίνοντας στον Βέλγο στη στόχο μια άνετη θέση για την επικράτηση.
Στην Wolf Power Stage, την τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα, συνέβη το αναπάντεχο. Ο Νεβίλ χτύπησε το Hyundai του σε τσιμεντένιο τοίχο, διαλύοντας την μπροστινή ανάρτηση. Παρά τις προσπάθειές του να φτάσει στο τέρμα με τη ζημιά που υπέστη, δεν τα κατάφερε και εγκατέλειψε.
Με αυτήν την εξέλιξη, ο Νεβίλ έχασε την ευκαιρία να πάρει την πρώτη νίκη της Hyundai φέτος. Την νίκη κληρονόμησε ο Κατσούτα.
Κατσούτα στην κορυφή της βαθμολογίας
Ο Κατσούτα επέτυχε back to back νίκη, έπειτα από την επίδειξή του στο ράλι της Κένυας. Με τη νίκη στην Κροατία, ο Ιάπωνας κατέλαβε την κορυφή της συνολικής κατάταξης της σεζόν.
Προηγείται με 7 βαθμούς από τον Εβανς και 13 βαθμούς από τον Σόλμπεργκ, και οι δύο ομόσταβλοί του στη Toyota. Η θέση του Κατσούτα στην κορυφή του πρωταθλήματος δίνει αισιοδοξία στο δυναμικό του και στην ομάδα του.
Τα υπόλοιπα βάθρα
Στη δεύτερη θέση του ράλι έφτασε ο Σάμι Παχάρι με Toyota Yaris Rally1. Ο Σουηδός είχε δύσκολη μέρα την Παρασκευή με κλατάρισμα, γεγονός που τον έβαλε σε δύσκολη θέση, αλλά τα κατάφερε να φτάσει τρίτος και στη συνέχεια δεύτερος.
Το τρίτο σκαλί του βάθρου κατέλαβε ο Χέιντεν Παντόν με Hyundai i20N Rally1. Ήταν η πρώτη συμμετοχή του στο ράλι Κροατίας και μόλις η δεύτερη εμφάνισή του στη σεζόν.
Στην τέταρτη θέση ο Γιόχαν Ροσέλ με Lancia Ypsilon και στην πέμπτη ο Λίο Ροσέλ με Citroen C3.
Σόλμπεργκ με επιστροφή
Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ είχε δύσκολη Παρασκευή, εγκαταλείψοντας μόλις στα πρώτα 5 χιλιόμετρα του αγώνα. Ωστόσο, επέστρεψε δυναμικά τις επόμενες ημέρες.
Κατάφερε να κερδίσει συνολικά 10 από τις 20 ειδικές διαδρομές του ράλι. Με το νίκημα του στη Super Sunday, ο Σουηδός πήρε πολύτιμους βαθμούς για τη γενική κατάταξη.
Από την πλευρά της M-Sport Ford, ο Τζόσουα ΜακΕρλιν αντιμετώπισε προβλήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα και ολοκλήρωσε στη 16η θέση.
Επόμενη στάση στα Κανάρια
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι παραμένει στην άσφαλτο για το επόμενο event. Το Ράλι Islas Canarias θα γίνει στα Γκραν Κανάρια, από 23 έως 26 Απριλίου, όπου θα αναμετρηθούν ξανά τα top teams της σεζόν.
