Μια ηχογράφηση που δημοσιοποιήθηκε αποκαλύπτει τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας προς πτήση της Spirit Airlines, η οποία πλησίασε επικίνδυνα το Air Force One, το προεδρικό αεροσκάφος που μετέφερε τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψής του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του BBC, ένας ελεγκτής ζητά από τον πιλότο της Spirit να «αφήσει το iPad», καθώς το αεροσκάφος της εταιρείας πετούσε σχεδόν παράλληλα με το προεδρικό αεροπλάνο, σε ύψος περίπου 12,8 χιλιομέτρων πάνω από τη Νέα Υόρκη.
Παρόλο που η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δήλωσε ότι δεν παραβιάστηκαν οι ελάχιστες απαιτούμενες αποστάσεις ασφαλείας, η εγγύτητα των δύο αεροσκαφών προκάλεσε ανησυχία.
Εκπρόσωπος της Spirit δήλωσε στο CBS ότι «η ασφάλεια είναι πάντα η πρώτη μας προτεραιότητα». Η εταιρεία ανέφερε ότι η πτήση 1300 «ακολούθησε τις διαδικασίες και τις οδηγίες του Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας» και προσγειώθηκε χωρίς προβλήματα στη Βοστώνη, όπως είχε προγραμματιστεί.
Η πτήση είχε ξεκινήσει από τη Φλόριντα με προορισμό τη Μασαχουσέτη. Όπως κατέγραψε το Flightradar24, τα δύο αεροσκάφη βρίσκονταν σε παράλληλη πορεία, σε απόσταση 8 μιλίων, με τάση να συγκλίνουν σε περίπου 11 μίλια.
Η FAA ανέφερε ότι η προκαταρκτική έρευνα δείχνει ότι τα αεροσκάφη τηρούσαν την απαιτούμενη απόσταση. Ωστόσο, στο ηχητικό καταγράφονται επανειλημμένες οδηγίες των ελεγκτών προς το Airbus A321 της Spirit.
«Spirit 1300, στρίψτε 20 μοίρες δεξιά», επαναλαμβάνει ο ελεγκτής, δίνοντας οδηγίες στον πιλότο. Οι πιλότοι της Spirit επιβεβαίωσαν τις οδηγίες, αν και οι απαντήσεις τους ακούγονταν αμυδρά.
Τελικά, ο ελεγκτής επανήλθε για να προειδοποιήσει: «Προσέξτε. Spirit 1300, κυκλοφορία στα αριστερά σας σε απόσταση έξι μιλίων — ή οκτώ μιλίων, 747. Είμαι σίγουρος ότι μπορείτε να δείτε ποιο είναι… Προσέξτε το… είναι λευκό και μπλε», αναφερόμενος στα χρώματα του Air Force One.
Ο πρόεδρος Τραμπ και η πρώτη κυρία, Μελάνια Τραμπ, έφτασαν το ίδιο βράδυ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
