Στην τηλεφωνική συνδιάλεξή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο Βλαντίμιρ Πούτιν ζήτησε την παράδοση του Ντονέτσκ, μιας στρατηγικής περιοχής στην ανατολική Ουκρανία, ως βασική προϋπόθεση για την ολοκλήρωση του πολέμου. Αυτή η πληροφορία προέρχεται από δύο ανώτερους αξιωματούχους, οι οποίοι γνωρίζουν το περιεχόμενο της συνομιλίας.
Ο Ρώσος πρόεδρος, που προσπαθεί για 11 χρόνια να κατακτήσει το Ντονέτσκ, αντιμετωπίζει σφοδρή αντίσταση από τις ουκρανικές δυνάμεις, οι οποίες θεωρούν την περιοχή κρίσιμη για την αποτροπή μιας ρωσικής προέλασης προς το Κίεβο.
Η επιμονή του Πούτιν στο συγκεκριμένο αίτημα αντανακλά τη σταθερότητα των θέσεών του, σύμφωνα με τους αξιωματούχους που μίλησαν στη Washington Post υπό καθεστώς ανωνυμίας. Από το 2014, ρωσικές ή ρωσόφωνες δυνάμεις έχουν καταλάβει τμήματα του Ντονέτσκ, χωρίς ωστόσο να ελέγχουν όλη την περιοχή.
Ο Τραμπ δεν έχει σχολιάσει δημόσια τη συγκεκριμένη απαίτηση του Πούτιν. Μετά τη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ήρθε η ώρα να σταματήσει το αίμα και να γίνει μια ΣΥΜΦΩΝΙΑ! Αρκετό αίμα έχει χυθεί. Ας σταματήσουν εκεί που είναι, ας δηλώσουν και οι δύο νίκη, κι ας αποφασίσει η Ιστορία».
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Πούτιν φέρεται να πρότεινε την παραχώρηση τμημάτων δύο άλλων ουκρανικών περιοχών - της Ζαπορίζια και της Χερσώνας - σε αντάλλαγμα για τον πλήρη έλεγχο του Ντονέτσκ. Ορισμένοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου εκτίμησαν αυτή την πρόταση ως «βήμα προόδου», συγκριτικά με προηγούμενες απαιτήσεις του Πούτιν.
Ευρωπαίοι διπλωμάτες, ωστόσο, θεωρούν ότι το Κίεβο δεν θα αποδεχθεί έναν τέτοιο συμβιβασμό, σχολιάζοντας ότι είναι σαν να ζητάς από κάποιον να πουλήσει το πόδι του χωρίς αντάλλαγμα.
Οι γραμμές του μετώπου έχουν «παγώσει» τον τελευταίο χρόνο, με καμία πλευρά να μην έχει αποκτήσει καθαρό πλεονέκτημα. Η Ρωσία ελέγχει περίπου το 20% του ουκρανικού εδάφους μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της το Φεβρουάριο του 2022.
Ο Τραμπ, μετά την πρόσφατη συμφωνία εκεχειρίας στη Γάζα, έχει στρέψει την προσοχή του στη διαδικασία ειρηνικής επίλυσης του πολέμου στην Ουκρανία. Οι Ουκρανοί, ωστόσο, επιθυμούσαν να αποσπάσουν την έγκριση για την αποστολή πυραύλων Tomahawk κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνάντησης, αλλά αποχώρησαν χωρίς συγκεκριμένα αποτελέσματα.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, φέρεται να πίεσε την ουκρανική πλευρά για πιθανή παραχώρηση του Ντονέτσκ, επικαλούμενος ότι η περιοχή είναι «κατά κύριο λόγο ρωσόφωνη», μια θέση που το Κίεβο θεωρεί προπαγανδιστική.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προετοιμάζει την επικείμενη σύνοδο στη Βουδαπέστη, όπου Τραμπ και Πούτιν αναμένεται να συζητήσουν ξανά για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Η κυβέρνηση Ζελένσκι υποστηρίζει την πρόταση Τραμπ για εκεχειρία, επιδιώκοντας ταυτόχρονα ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, με στόχο να αποτραπεί μια νέα ρωσική επίθεση.
