Ένα σχέδιο που χαρακτηρίζεται από τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στις ΗΠΑ ως «βγαλμένο από χολιγουντιανή ταινία» οδήγησε σε πολλές συλλήψεις, αποκαλύπτοντας ένα δίκτυο παράνομων παιχνιδιών Texas Hold 'Em. Από το 2019, το κύκλωμα φέρεται να «έγδερνε» διασημότητες, επαγγελματίες αθλητές και πλούσιους παίκτες του ΝΒΑ σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Μαϊάμι και η Λας Βέγκας.
Το κύκλωμα, το οποίο συνδέεται με τις διαβόητες ιταλοαμερικανικές οικογένειες Μπονάνο, Γκαμπίνο, Λουκέζε και Τζενοβέζε, κατηγορείται ότι αποσπούσε εκατομμύρια δολάρια από «ανυποψίαστα θύματα». Ένας παίκτης φέρεται να έχασε τουλάχιστον 1,8 εκατ. δολάρια, με το συνολικό ποσό της απάτης να ξεπερνά τα 7 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Οι συλλήψεις σχετίζονται και με μια δεύτερη υπόθεση, όπου επαγγελματίες παίκτες του ΝΒΑ φέρονται να «σκηνοθετούσαν» τραυματισμούς για να επηρεάσουν τις αποδόσεις στοιχηματισμού.
Από την ομοσπονδιακή δικογραφία προκύπτει ότι στον πυρήνα του σχήματος υπήρχε ένα σύστημα τεχνικών μέσων που εξασφάλιζε ότι οι «στόχοι» δεν είχαν καμία τύχη. Τα παιχνίδια διεξάγονταν σε «στημένα» τραπέζια με X-ray επιφάνειες και κρυφές κάμερες, ενώ χρησιμοποιούνταν και πειραγμένες μηχανές ανακατέματος που αναγνώριζαν κάρτες.
Η πληροφορία από το τραπέζι μεταφερόταν ασύρματα σε έναν «operator» εκτός του χώρου, ο οποίος καθοδηγούσε έναν παίκτη-«quarterback» με διακριτικά σήματα. Έτσι, τα θύματα υπέφεραν απώλειες δεκάδων ή και εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων. Τα κέρδη του κυκλώματος «ξεπλένονταν» μέσω κρυπτονομισμάτων και εταιρειών-βιτρίνα.
Για να προσελκύσουν υψηλού επιπέδου παίκτες, οι διοργανωτές χρησιμοποιούσαν πρώην επαγγελματίες αθλητές ως «face cards». Ανάμεσά τους, ο προπονητής των Portland Trail Blazers, Τσόνσι Μπίλαπς, και ο πρώην παίκτης του NBA Ντέιμον Τζόουνς. Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζουν περιλαμβάνουν απάτη μέσω διαδικτύου και ξέπλυμα μαύρου χρήματος.
Οι αρχές έχουν προχωρήσει σε πάνω από 30 συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένων μελών των οικογενειών της ιταλικής μαφίας. Η έρευνα συνεχίζεται και οι κατηγορούμενοι είναι αθώοι μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο σε δικαστήριο.
