Η Meta, μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp, αποδεικνύει ότι κερδίζει δισεκατομμύρια από τη σκοτεινή πλευρά του διαδικτύου. Έγγραφα που δημοσιεύει το Reuters αποκαλύπτουν ότι η εταιρεία αναμένει ότι το 10% των εσόδων της για το 2024, δηλαδή περίπου 16 δισεκατομμύρια δολάρια, θα προέρχονται από διαφημίσεις που σχετίζονται με απάτες ή παραπλανητικά προϊόντα.
Αυτή η αποκάλυψη ρίχνει φως σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που στηρίζεται σε συγκεκριμένες διαφημίσεις. Κάθε ημέρα, οι πλατφόρμες της Meta προβάλλουν περίπου 15 δισεκατομμύρια διαφημίσεις «υψηλού κινδύνου», οι οποίες περιέχουν σαφή στοιχεία παραπλάνησης. Η Meta εισπράττει 7 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από αυτές τις διαφημίσεις, σύμφωνα με αναφορά του Δεκεμβρίου 2024.
Ο μηχανισμός της απάτης έχει ενδιαφέρον. Οι περισσότερες απάτες προέρχονται από διαφημιστές που η Meta έχει ήδη εντοπίσει. Ωστόσο, η εταιρεία δεν τους αποκλείει, εφαρμόζοντας έναν κανόνα που απαιτεί 95% βεβαιότητα για να αποσυρθεί μια διαφήμιση. Αν η πιθανότητα είναι χαμηλότερη, ο διαφημιστής απλώς πληρώνει ακριβότερα.
Αυτή η προσέγγιση, γνωστή ως «ποινή υποβολής προσφορών», επιτρέπει στους απατεώνες να συνεχίζουν τη δραστηριότητά τους, μετατρέποντας την παραβατικότητα σε έσοδα. Εσωτερικές αναφορές της εταιρείας καταγράφουν αυτή την κυνική λογική, όπου αν δεν μπορούν να αποκλείσουν τους απατεώνες, τους κάνουν να πληρώνουν περισσότερο.
Επιπλέον, το σύστημα προσωποποίησης διαφημίσεων της Meta ενισχύει το φαινόμενο, καθώς οι χρήστες που αλληλεπιδρούν με ύποπτες διαφημίσεις ταξινομούνται σε «προφίλ ενδιαφέροντος» για παρόμοιο περιεχόμενο, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο κερδών από την αδυναμία των χρηστών να διακρίνουν το ψεύτικο από το αληθινό.
Η Meta δεν κρύβει τα κέρδη της αυτά, τα αναλύει και τα ενσωματώνει στον οικονομικό της σχεδιασμό. Εσωτερικές αναφορές δηλώνουν ότι η εταιρεία εισπράττει περίπου 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια ανά εξάμηνο από διαφημίσεις που σχετίζονται με νομικές παραβάσεις. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι ίδιες οι προβλέψεις της Meta παραδέχονται ότι τα πρόστιμα από τις ρυθμιστικές αρχές θα είναι μικρότερα από τα κέρδη που αντλεί από αυτές τις δραστηριότητες.
Ο εκπρόσωπος της Meta, Άντι Στόουν, προσπαθεί να υποβαθμίσει τη σημασία αυτών των αποκαλύψεων, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία που παρουσιάζονται είναι επιλεκτικά και διαστρεβλωμένα. Δηλώνει επίσης ότι η εταιρεία έχει μειώσει τις αναφορές απάτης κατά 58% και έχει διαγράψει 134 εκατομμύρια ύποπτες διαφημίσεις το 2025. Ωστόσο, εσωτερικές έρευνες δείχνουν ότι το ένα τρίτο των διαδικτυακών απατών στις ΗΠΑ προέρχεται από τις πλατφόρμες της Meta.
